Grundsätzlich sind im Bereich der Hifi-Anlagen sowohl passive als auch aktive Subwoofer bekannt. Aber was unterscheidet die beiden Arten der Subwoofer eigentlich voneinander?

Die passiven Subwoofer haben einen Aufbau, der den schon lange gebräuchlichen Lautsprechern sehr ähnlich ist. Die Funktionsweise findet nach dem sogenannten Ein-Wege-Prinzip statt. Frequenzen oberhalb einer fest definierten Grenze von meisten 160 bis 200 Hz werden ausgeblendet. Die langdefinierten Einstellungen, besonders beim Bass, werden am Verstärker der Anlage vorgenommen. Passive Subwoofer werden daher besonders an professionellen Hifi-Anlagen, wie zum Beispiel in Discotheken, oder im Auto verwendet.

Der aktive Subwoofer unterscheidet sich vom passiven darin, dass hier eine Verstärker-Endstufe schon eingebaut ist. Die Anlieferung der Bassfrequenzen findet als sogenanntes NF-Signal bzw. als niederfrequentes Vorstufensignal über den AV-Verstärker oder auch den AV-Receiver statt. Der Subwoofer-Ausgang lässt sich einfach erkennen, wenn die Anlage selbst zusammengebaut wird. Charakteristisch beim Subwoofer-Ausgang der aktiven Subwoofer ist nämlich die gelb gekennzeichnete Cinch-Buchseauf der Rückseite des Verstärkers oder Receivers.

Im Gegensatz zum passiven Subwoofer verfügt der aktive Subwoofer über eine Anzahl von Einstellungsparametern, die sich am Verstärker oder Receiver befinden. Bei einigen aktiven Subwoofern lassen sich die Parametereinstellungen auch direkt am aktiven Subwoofer bewirken.

In Heimkinos oder heimischen Hifi-Anlagen findet fast immer der aktive Subwoofer Verwendung. Durch die generelle Verwendung eines Subwoofers lässt sich heute auch in privaten Hifi-Anlagen oder in Heimkinos ein Klang erzeugen, der sehr nah an professionelle Qualität heranreicht.

Für den heimischen Gebrauch sind Subwoofer schon ab einem Preis von etwa 100 Euro erhältlich und auch der Einbau in die bestehende Hifi-Anlage ist selbst für Laien einfach zu erreichen.